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Era medianoche en Bhopal
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Dominique Lapierre
Javier Moro
Editorial Planeta. Colección BOOKET
Barcelona, 2004
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| Era medianoche en Bhopal |
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El mayor envenenamiento químico del siglo XX
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Era
una noche tranquila (2 y 3 de diciembre 1984) de hace veinte años que
se convirtió en un paoroso magnicidio. El nombre de Bhopal ya sólo
significa la peor tragedia industrial del siglo XX, en el corazón de la
India, cuando la población más pobre de esta ciudad se vio sorprendida
por un mortífero gas letal escapado de la factoría de pesticidas
situada a las fueras. Algunos hablaron en su momento de un trágico
accidente. Otros ya habían advertido de forma continuada que la
factoría de Union Carbide de Bhopal no reunía las condiciones de
seguridad para fabricar el pesticida Sevin para el cual debían
almacenarse cantidades ingentes de un gas tan inestable como tóxico: el
isocianato de metilo. A pesar de que se habla de que fueron hasta
30.000 las personas que perdieron la vida y de más de medio millón de
afectados, esta tragedia todavía no ha llegado a los tribunales para
exigir responsabilidades. Además la empresa responsable ya no existe
legalmente pues fue absorbida por Dow Chemical. La lección de Bhopal,
así como la de otros desastres ecológicos que se han cebado vidas
humanas como Seveso (1976) o Chernobil (1986), no pueden dejarnos
impasibles.
Dominique Lapierre, conocido periodista francés de investigación junto
al español Javier Moro se lanzaron a finales de los años noventa a
recomponer los hechos y los personajes principales de este magnicidio.
El resultado fue un libro titulado Era medianoche en Bhopal
cuya primera edición fue publicada en el 2001. Probablemente, es la
visión más independiente que podemos obtener de estos hechos. En el se
recopila los testimonios de ingenieros que participaron en la
construcción de la fábrica. Los autores narran, por ejemplo, que cuando
localizaron el director de seguridad de Union Carbide en Bhopal, que
ahora vive en una ciudad perdida dirigiendo una fábrica de jabones, les
espetó: "Llevo quince años esperando vuestra visita". De sus armarios
salieron montones de documentos que se había llevado de la fábrica
pensando que un día serían útiles para que la verdad saliera a la luz.
Con esa documentación los autores del libro pueden recomponer el
funcionamiento interno de la fábrica y los nombres de los protagonistas
de esta historia. Una historia que es también un reflejo de hasta donde
puede llegar la codicia empresarial cuando se conjuga con el afán de
lucro y la falta de escrúpulos.
Es muy probable que nadie imaginase una secuencia de errores para que
la factoría de Bhopal pudiera pasar de ser un gran fabricante a
gran escala de un “beneficioso pesticida”, el Sevin, panacea universal
contra las plagas de insectos a ser recordada como la peor pesadilla
industrial del siglo XX. La fabricación de Sevin implicaba la mezcla de
gas fosfeno con gas monometilamina, con lo que se obtenía isocianato de
metilo que, añadido alfa naftol, daba por fin el ansiado Sevin. El
isocianato de metilo es un gas que mata por edema pulmonar. Unión
Carbide acumuló un largo historial de vertidos. Su planta en Virginia
es responsable de que los habitantes de los alrededores de la sede
americana de la compañía superen en un 21 por ciento la media del páis.
Lapierre y Moro reconstruyen paso a paso la tragedia
bioquímica-tecnológica demostrando que hay criminales que amenazan la
vida de millones de personas inocentes y de políticos cobardes que son
incapaces de asumir su responsabilidad frente a los criminales. Veinte
años después, los responsables de Bhopal siguen evadiendo la justicia
internacional. Esa si que es una gran injusticia. Era media noche en Bhopal
se lee con facilidad, demasiada si tenemos en cuenta que se trata de un
relato escalofriante. Sin embargo, esta página de la historia revela
que no son sólo el azar y el destino son los regentes de nuestra
existencia. Su lectura, de la versión rústica de bolsillo debería ser
obligada en todos los institutos de educación.
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