China sustituye a Estados Unidos como principal consumidor mundial
Alertas del planeta
China sustituye a Estados Unidos como principal consumidor mundial
Alerta 2 - 2005
Aunque
Estados Unidos ha consumido de largo una gran parte de los recursos
mundiales, esta situación está cambiando rápidamente con el avance de
la economía china. China está superando el nivel de consumo de
recursos, uno tras otro, de la superpotencia norteamericana.
La demanda de materias primas para la construcción en China está superando ampliamente la demanda estadounidense.
Las proyecciones en el crecimiento del parque de automóviles chino auguran que éste supere a Estados Unidos en pocos años.
Febrero, 2005.
Entre los cinco recursos básicos de alimentación, energía y materia
prima industrial, –grano y carne, petróleo y carbón, y acero-, el
consumo de China ha eclipsado ya el de Estados Unidos menos en el
consumo de petróleo. China ha abierto brecha con el grano: 382 millones
de toneladas en relación a las 278 millones de toneladas que consumió
Estados Unidos el año pasado. En referencia al consumo de los 3 granos
mayoritarios, el país más poblado del mundo lidera el consumo de trigo
y arroz, y solamente va por detrás de Estados Unidos en consumo de
maíz.
Aunque devorar hamburguesas es un elemento que define la forma de vida
norteamericana, China consumido 63 millones de toneladas de carne
durante el 2004 muy por encima de los 37 millones de toneladas de
Estados Unidos. En el mismo país, la carne se distribuye uniformemente
entre carne de vaca, de cerdo, y las aves de corral, pero en China el
cerdo domina totalmente el mercado. De hecho, la mitad de los cerdos
del mundo se encuentran en China.
En referencia al acero, un indicador clave del desarrollo industrial,
su uso en China se ha elevado notablemente y actualmente es más de dos
veces el de Estados Unidos: 258 millones de toneladas a 104 millones de
toneladas en 2003. La población de China se urbaniza y el país se
encuentra en la fase de construcción de su desarrollo, edificando
centenares de millares de fábricas y gigantescos bloques de
apartamentos y oficinas, hechos que provocan que el consumo chino de
acero haya alcanzado niveles nunca vistos en ningún otro país.
Estados Unidos consume más petróleo que China por poco tiempo
En relación al petróleo, Estados Unidos todavía está sólidamente
liderando el consumo superando por el triple el consumo chino: 20,4
millones de barriles por día en relación a los 6,5 millones de barriles
en el año 2004. Pero mientras que el consumo de petróleo en Estados
Unidos creció únicamente un 15% entre 1994 y 2004, su uso en el nuevo
gigante industrial se ha más que doblado. Habiendo eclipsado
recientemente el consumo de petróleo de Japón, China se erige ahora en
segundo lugar solamente por detrás de Estados Unidos.
Observar el consumo de energía en China significa también considerar el
carbón, recurso que provee casi dos terceras partes de la demanda
energética. La quema de 800 millones de toneladas anuales de carbón en
China, excede fácilmente las 574 millones de toneladas de carbón
quemadas en Estados Unidos. Con el consumo el carbón excediendo de
lejos el de Estados Unidos y con el rápido crecimiento del consumo de
petróleo y gas natural, es solamente una cuestión de tiempo hasta que
China se convierta también en el principal emisor de carbono mundial.
Pronto el mundo puede tener dos disruptores importantes del clima.
Crecimiento en el consumo de todas las materias primas
Además del acero, China también lidera el consumo de otros metales,
tales como el aluminio y el cobre. China no sólo ha alcanzado a Estados
Unidos en el uso de estos materiales, sino que está ensanchando la
diferencia, dejando a Estados Unidos en un distante segundo lugar.
En otra área clave, los nitratos, los fosfatos y el uso de potasa como
fertilizantes esenciales, China consume más del doble que los Estados
Unidos, 41.2 millones de toneladas a 19.2 millones de toneladas en
2004. En el uso de nutrientes que alimentan las cosechas, China es
actualmente y de lejos líder mundial.
El crecimiento de la economía doméstica
Las ventas a nivel de economía de consumo de casi todas las mercancías,
desde electrónica a automóviles, son altísimas en China. En ninguna
otra parte del mundo el crecimiento en el sector de la electrónica ha
sido más explosivo. En 1996 China tenía 7 millones de teléfonos móviles
y Estados Unidos, 44 millones. Antes del 2003 China ya había alcanzado
rápidamente los 269 millones, contra 159 millones en Estados Unidos. En
efecto, China está superando la etapa de línea telefónica de tierra
tradicional, optando directamente por la telefonía móvil.
El uso de ordenadores personales también está explosionando en China.
Después de un inicio tardío, el número de ordenadores personales saltó
a 36 millones en 2002 comparados con los 190 millones en los Estados
Unidos. Pero si el número de computadoras en uso continua doblándose
cada 28 meses, será solamente una cuestión de tiempo antes de que
China, un país de 1.3 mil millones personas, alcance a Estados Unidos,
que tiene una población de 297 millones.
Con los aparatos electrodomésticos, tales como televisores y neveras,
China ha superado largamente y desde hace tiempo a Estados Unidos.
Antes del 2000, por ejemplo, los aparatos de TV En China excedieron en
número a los Estados Unidos por 374 millones a 243 millones. Con los
refrigeradores, quizás el aparato electrodoméstico más caro, la
producción en China alcanzó a la de Estados Unidos en 2000.
Entre los productos de consumo principales, China va por detrás de
Estados Unidos solamente en automóviles. Antes del 2003 tenía 24
millones de vehículos de motor, apenas una décima parte de los 226
millones rodando por Estados Unidos. Pero si las ventas de coches
continúan doblándose al igual que durante los dos años pasados, es
evidente que la flota automovilística china crecerá rápidamente.
Y la carrera parece que está lejos de terminarse. Con una renta per
capita anual de 5.300 US$ en 2004, una séptima parte de los 38.000 US$
de Estados Unidos, China tiene mucho trecho aún por hacer para alcanzar
al país americano en los niveles de consumo per capita. Por ejemplo, a
pesar del liderazgo de China en consumo total de carne, la carne
consumida por persona es solamente de 49 kilogramos al año comparado
con los 127 kilogramos en Estados Unidos. Mientras las rentas chinas
sigan aumentando, el consumo de comestibles, energía, materias primas,
y las ventas de los bienes de consumo también continuarán subiendo.
Las importaciones y el acceso a las materias primas en el mercado internacional
China ahora está importando cantidades inmensas de grano, soja, hierro,
aluminio, cobre, platino, potasa, petróleo y gas natural, productos del
bosque para la madera de construcción y el papel, y algodón para su
industria textil líder mundial. Estas importaciones masivas han puesto
China en el centro de la economía de las materias primas del mundo. Su
apetito voraz para las materiales está generando no sólo el
encarecimiento de los precios de estas materias sino también de las
tarifas del transporte marítimo.
La necesidad del nuevo gigante industrial para acceder a las materias
primas y a la energía está configurando su planeamiento en política
exterior y seguridad. Las relaciones estratégicas con países ricos en
recursos tales como Brasil, Kazakhstán, Rusia, Indonesia, y Australia
se basan en contratos a largo plazo para la obtención de productos
tales como petróleo, gas natural, mineral de hierro, bauxita y madera.
Estos nuevos lazos estratégicos que se están conformando son
bienvenidos en países como Brasil para poder hacer de contrapeso a la
influencia de Estados Unidos.
China: la nueva superpotencia consumidora
El eclipse de China a Estados Unidos como nación consumidora se debe
considerar como otra meta a lo largo de la trayectoria de su evolución
como líder económico del mundo. El registro de niveles de ahorro
doméstico altísimos y su enorme capacidad comercial son dos de las
manifestaciones más visibles de su fuerza económica respecto a Estados
Unidos. Actualmente es China, junto con Japón, quiénes están comprando
los débitos de Hacienda (las letras del Tesoro) de Estados Unidos que
permiten enjuagar el déficit fiscal más grande de la historia
norteamericana.
Estados Unidos, la principal nación deudora del mundo, ahora es
profundamente dependiente del capital chino para subscribir su deuda de
rápido crecimiento. Si China decidiera diversificar este capital hacia
otra parte, hacia la inversión interna o al desarrollo del petróleo,
del gas, y de los recursos minerales de otra parte del mundo, la
economía de Estados Unidos se encontraría en serios apuros. China ya no
es un país en vías de desarrollo. Es una superpotencia económica que
emerge, una nación que está escribiendo la historia económica. Si
el siglo pasado era el siglo americano, éste parece que será el siglo
chino.
Evolución
del consumo de carbón en China versus Estados Unidos entre 1965 y 2003
en millones de toneladas de petróleo equivalente
Evolución del consumo de petróleo en China versus Estados Unidos entre
1960 y 2004 en millones de barriles por día
Evolución del consumo de aparatos de televisión en China versus Estados Unidos entre
1980 y 2000 en millones de unidades
Evolución de la flota de automóbiles en China versus Estados Unidos entre
1980 y 2003 en millones de unidades
Evolución del número de líneas de telefonía móbil en China versus Estados Unidos entre
1980 y 2003 en millones de unidades
Mapa
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