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El público animando a los participantes de la World Solar Challenge
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El Nuna 2, el mejor coche solar de la carrera del 2003 |
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Un equipo de mantenimiento en plena reparación |
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 | Trayecto que cubre la World Solar Challenge
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La
World Solar Challenge es la prueba reina de las carreras de vehículos
electrosolares. Se disputa a lo largo de más de 3.000 km entre las
ciudades de Darwin, en el norte de Australia, y Adelaida, en el Sur, a
través de un territorio desértico y remoto, pero también supone una
aventura única por uno de los espacios más singulares de nuestro
planeta.
La World Solar Challenge fue creada por el aventurero danés Hans
Tholstrup quien en 1983 atravesó el continente australiano con un
vehículo impulsado por la energía solar a una velocidad de 23 km/h. A
su llegada desde Perth, tras 4.000 km recorridos en 20 días, frente a
la fachada de la Ópera de Sidney su vehículo causó tanta incredulidad
como admiración. A raíz de esta gesta, Tholstrup organizó en 1987 la
primera edición de un rally entre el norte y sur del continente
australiano que reunió a otros 20 participantes y conocida por World
Solar Challenge la cual se ha celebrado desde 1987 cada 3 años
hasta el 1999, fecha a partir de la cual se convirtió en bianual. Desde
sus inicios, esta carrera ha sido un estímulo para que las grandes
empresas de la automoción y la energía solar aunaran esfuerzos para
conseguir nuevos retos.
El espíritu de la World Solar Challenge es simple; recorrer los poco
más de 3.000 km en el menor tiempo posible utilizando como único
combustible el sol. A partir de este momento, esta carrera ha sido la
pasarela de los mayores avances en motores eléctricos y paneles
solares. Así, en 1993 el equipo Honda logró recorrer en un solo día 803
km, y tres años después obtuvo el récord de velocidad media con la
marca de 89,76 km/h. En el 2003 la velocidad media ya estaba en 97,02
kmh y fue alcanzada por el equipo holandés con su coche Nuna 2 que
logró recorrer en su mejor marca 830 km en un solo día. Está claro que
los avances tecnológicos permiten cada vez mejores resultados en estos
vehículos eléctricosolares.
Estos bólidos solares nunca podrán circular por nuestras calles, estos
vehículos pero son los proyectos donde se prueban nuevas tecnologías
para una movilidad renovable. Por ejemplo, la tecnología de las células
fotovoltaicas usada por Honda en 1996 facilitó una importante bajada en
su precio, lo que marcó el inicio de la instalación de paneles
fotovoltaicos en muchas ciudades. Asimismo, la aerodinámica de los
vehículos solares con un coeficiente de penetración de 0,19 ha servido
para mejorar la de algunos coches convencionales que no bajaban de 0,40
y así incrementar el rendimiento del combustible.
Los vehículos están clasificados según el tipo de baterías que llevan,
así como por su aerodinámica y el carácter experimental. En algunos
momentos, la falta de Sol puede casi poner en jaque a estos
aventureros, por lo cual no es difícil observar escenas casi cómicas
como las que se dan después de un día nublado, por ejemplo, detener el
vehículo e inclinarlo en la cuneta para orientarlo perfectamente al Sol
y conseguir así una carga más rápida, aunque sea a costa de perder
algunas horas. La velocidad en esta carrera con vehículos de altas
prestaciones es una condición para llevarse el premio y sólo es posible
cuando se incorporan mejoras tecnológicas desconocidas por los
contrincantes. Como en la Fórmula 1, los coches solares han contribuido
al desarrollo de los motores eléctricos que más tarde se incorporan en
los vehículos eléctricos de serie.
La World Solar Challenge 2007
Se celebrará entre el 21 y 28 de octubre.
La World Solar Challenge 2005
Esta carrera se celebró entre el 25 de septiembre y el 1 de
octubre. Una vez más se trataba de recorrer los 3,021 km (1,877 miles).
Participaron 30 equipos y el ganador por tercera vez consecutiva fue el
coche solar Nuna 3 el cual estableció un nuevo récord con un tiempo de
29 horas y 11 minutes, superándose su propio récord anterior en
43 minutos. La velocidad máxima del ganador fue de 102,8 kmh. Incluso
en el último día (hay que recordar que cada día los equipos deben
detenerse) el Nuna 3 fue capaz de realizar la etapa estando nublado.
La World Solar Challenge 2003
La World Solar Challenge de 2003 se celebró entre los días
19 al 22 de octubre saliendo de Darwin y atravesando todo el continente
australiano hasta Adelaida. En total participaron 27 equipos de 10
países. El ganador fue nuevamente el equipo holandés Nuon Solar Team
con el Nuna 2, un coche solar realizado por un equipo de 12 estudiantes
de las universidades de Delft y Rotterdam. El coche estaba cubiertode
células fotovoltaicas con triple unión de arseniuro de galio
desarolladas para los satélites y que permiten almacenar hasta un 29 %
más de energía que las células que llevaba el Nuna de 2001. La media de
su velocidad fue de 97 kilometres per hour, que pulverizaba el anterior
record de 91.8 kilometres por hora del Nuna. Pero sin duda uno de
los principales logros del Nuna 2 fue recorrer en un sólo día la
distancia de 830 km que no se había conseguido hasta ahora. En el
cuarto y último día de carrera el Nuna 2 forzó el vehículo hasta
alcanzar los 110 km/h lo que le valió un nuevo récord de velocidad y
alcanzó la meta en Adelaida tras recorrer 3010 km en 30 horas y 54
minutos, o sea unos 90 minutos menos que en la edición del 2001. Hay
que mencionar que parte de la tecnología de este vehículo ha sido
aportada por la Agencia Europea del Espacio (ESA). Para compensar las
emisiones de los vehículos de soporte de la carrera la organización de
la World Solar Challenge plantó 200 árboles en una área rural
australiana.
Participantes del 2001
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| En el 2001 participaron 30 equipos de Japón, Estados Unidos, Canadá,
Holanda, Francia, Gran Bretaña, etc. El ganador fue el vehículo
holandés Nuna, que recorrió los 3.000 km en 32 horas y 39 minutos con
una velocidad media de 91,81 km/h. El Nuna, con una potencia de 1.600
W, realizó su singladura únicamente con el Sol pero si alguien
pretendiese emular este poder con un eficiente motor diesel tan sólo le
hubieran sido necesarios 18 l de gasóleo para atravesar el continente. |
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Mapa
