La
actual legislación en materia de circulación obliga a que las
bicicletas vayan dotadas de sistemas de señalización. El gamberrismo
asociado a las bicicletas ha fomentado los sistemas de iluminación de
quita y pon que van equipados con pilas. Sin embargo, se dispone de
suficientes recursos para que se puedan combinar tecnologías eficientes
y no contaminantes para dotar de iluminación sin pilas a nuestras
bicicletas. La clave está en las dinamos, pero muy especialmente las de
buje.
Un poco de historia
La
bicicleta como herramienta con ruedas rápidamente estimuló aprovechar
este movimiento para generar electricidad para iluminar y hacer visible
de noche el vehículo. La primera patente de dinamo se debe a Richard
Weber en 1887, aunque las primeras versiones comerciales no salen hasta
1908 de la firma berlinesa Berko. La dinamo en forma de botella se debe
a la empresa suiza Erster Lucifer en 1913 y habrá que esperar hasta
1923 que la misma se accione con el rozamiento del neumático por parte
de Bosch. La elegancia que ha caracterizado a la dinamo de bicicleta en
forma de botella queda fijada en 1932 con el modelo de la empresa
inglesa Lucas. Unos años más tarde, en 1936 Sturmey Archer patenta la
dinamo de buje (dynahub) cuya principal ventaja es la falta de
rozamiento y ser silenciosa. Parejo al desarrollo de los generadores
han evolucionado los faros. No hay duda que la elegancia de estos faros
en el fondo ha mimetizado la escasa eficiencia lumínica que les ha
caracterizado a lo largo de la historia. Sin embargo, la aparición de
las bombillas halógenas y las nuevas calidades en las dinamos ha
mejorado substancialmente esta falta histórica. El siglo XXI, con la
naciente era de los LEDS ultabrillantes, abre nuevas expectativas para
dar un salto definitivo en la iluminación eficiente, sin pilas y por tanto sin contaminantes
en las bicicletas.
Tipos de dinamos
Una
dinamo de bicicleta es un dispositivo mecánico que genera electricidad
de la energía rotatoria que actúa sobre la rueda de la bicicleta.
Normalmente la pieza móvil es el imán y la pieza fija la del
arrollamiento, aunque puede ser al revés. El imán se mueve solidario
con el eje que en su extremo tiene la corona que se apoya sobre el
neumàtico. En las dinamo de buje el eje de la rueda es el eje solidario
del imán. En definitiva, en una dinamo una porción del generador rota
(el rotor) y la otra parte permanece inmóvil (el estator). El rotor se
compone de imanes permanentes de un cierto tipo y el estator se compone
de bobinas de alambre. El campo magnético del rotor se transfiera a las
bobinas del estator cada vez que da una vuelta entera e induce la
electricidad que se vierte a través del cableado hacia una dispositivo
capaz de aprovecharla, en este caso la bombilla del faro de la
bicicleta. Aunque la electricidad producida también puede aprovecharse
para recargar el móvil y otros dispositivos siempre que se adapten al
voltaje y potencia de la dinamo.
Esencialmente se distinguen tres tipos de dinamos:
• dinamos de buje
• dinamos convencionales (de botella o de rozamiento en el neumático)
• dinamos varias
Las dinamos de buje (hub internal generator)
Los
generadores o dinamos de buje están ganando en reputación con los
eficientes modelos que han aparecido en el mercado en los últimos años.
Algunos están entre las dinamos disponibles más eficientes de la
iluminación para bicicleta. Empezaron
a ser populares a partir de 1940 por ser más eficientes que las de
botella que perdían eficiencia debido al rozamiento con el neumático.
El coeficiente de rozamiento que añaden las dinamos de buje es mínimo y
aunque su peso puede ser unas 5 veces mayor que un buje le aporta una
gran utilidad a la rueda.
El rozamiento de noche cuando la luz está encendida es algo mayor, pero
tanto con la luz apagada como en funcionamiento a 15 km/h no supone más
que un decrecimiento de menos de 10 %. La cantidad de luz que ofrecen
es en base a la legislación alemana para bicicletas cono que aportan
0,75 w de luz a 5 km/h y 2,7 w a 15 km/h.
Actualmente, existen esencialmente 3 fabricantes: la inglesa
Sturmey-Archer, la japonesa Shimano y la alemana Schmidt Maschinenbau
(SON). Esta última ofrece también el modelo XS100 para ruedas de
bicicletas plegables. En definitiva, las dinamos de buje son silenciosas, sin fricción y sin
mantenimiento.
Las dinamos convencionales (generator)
Las
dinamos de flanco o de la botella son ligeras e incluyen los
generadores más baratos aunque una buena iluminación sólo se consigue
con modelos sofisticados y caros. Consigue su energía del rozamiento
con el neumático.
Los generadores de rodillo fueron las más populares en los ochenta sin
embargo parece que empiezan a perder fuelle. El problema principal está
en que su localización las hace muy vulnerables a la suciedad y a la
humedad emanadas de la rueda delantera. Los generadores de botella
avanzados alcanzan grados de la eficacia extremadamente alta: alrededor
del 71 por ciento. Eso permite que sobre las mismas puedan montarse opciones como las de
recarga de móviles mientras se pedalea (aunque sean poco eficientes).
La dinamo de radio (spoke dynamo)
Sin
duda es única en su género, existe sólo un modelo (Aufa FER 2002) y
aunque no es muy eficiente tiene un buen precio y evita el rozamiento
de la convencional. Toma energía de una rueda a cada vuelta que da. El
diseño de esta dinamo permite dar continuidad a la electricidad
generada.
La necesaria apuesta por las dinamos de buje
Algunas
de las mejores tecnologías aplicadas a la bicicleta ya hemos visto que
vienen de lejos. Sin embargo, razones de mercado las dejaron como
opciones minoritarias. El caso de los cambios internos y las dinamos de
buje son sólo algunas de estas soluciones que apenas se implantaron
desde su inicio o quedaron reducidas a mínimos, al menos en nuestro
país. Hoy en día las dinamos de buje constituyen una opción saludable
para el medio ambiente. Su utilización debería impulsarse puesto que
aunque estos ingenios por ahora son todavía algo caros podemos
afirmar que seguramente serán el estandard en la bicicleta urbana del
siglo XXI. De hcho, por primera vez, una marca de bicicletas como Dahon
las ha incorporado de serie en su modelo del 2006 la Dahon Mu.
De la misma forma que en el mundo de la iluminación
doméstica e industrial los LEDs se abren paso a toda velocidad (hoy los
semáforos se equipan con esta solución al igual que muchos pilotos
traseros e incluso faros en vehículos domésticos e incluso en
trenes, etc.) hay que favorecer la innovación de este sistema de
iluminación aplicado a la generación de electricidad que se obtiene en
el pedaleo. Durante el día las dinamos de buje nos pueden permitir la
electricidad para escuchar la música con dispositivos MP3 y darle a
nuestro pedaleo el ritmo musical que escojamos y ahorrar en pilas o en
recargas a la red eléctrica que se alimenta mayoritariamente de
electricidad generada de forma no renovable (centrales térmicas y nucleares).
No vamos a obviar que las dinamos de buje no son baratas ni que
tampoco en cuanto a la iluminación en el mundo de la bicicleta está
todo resuelto. Hay que investigar más a favor de más eficiencia y el
bajo consumo. Pero sin duda constituye una opción para todos aquellos
que la bicicleta es algo más que un vehículo de movilidad urbana,
puesto que una bicicleta puede ser un verdadero escaparate de
tecnologías eficientes y saludables no sólo para el medio ambiente sino
para quien pedalea.
Más información sobre la iluminación en bicicletas en inglés.
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