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El quinto día
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Título original: Der Schwarm
Autor: Frank Schätzing
Editorial Planeta
Barcelona, 2006
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| El quinto día |
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Los océanos contra la humanidad
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Puede
que este verano hayas ido a la playa y te hayas encontrado con la
desagradable sorpresa de una invasión de medusas. Algunas de estas
invasiones por parte de centenares de miles de ejemplares pueden llegar
a cubrir la arena de la playa y aunque ya son inofensivas al pudrirse
despiden un fuerte olor nauseabundo, como es el caso de la Velella velella.
Puede incluso que te hayas tropezado con uno de estos seres acuosos y
transparentes y todavía maldigas su memoria por el escozor de su
picada. Pero puede también que hayas visitado una playa donde una sopa
de algas lechosas no hacía las olas muy apetecibles.
Sin embargo, por un momento imagina que eres una persona amante de la
naturaleza y te presentas a un viaje de ecoturismo para observar
ballenas en el Mar de la Liguria entre Italia y Córcega. Que mientras
oteáis el horizonte a la búsqueda de los típicos surtidores de los
resoplidos de las ballenas aparecen por babor varias ballenas que
empiezan a saltar levantando sus 10 toneladas frente al velero hasta
hacerlo naufragar…y no continuaremos con esta pesadilla porque
precisamente no es necesario ni que lo imagines porque puedes leerlo
con todo lujo de detalles.
El quinto día
se adentra en las profundidades marinas, en lo ignoto de las costumbres
de sus moradores, pero reconociendo que lo conocido es hoy por hoy una
ínfima parte de lo imaginable. Los protagonistas son esencialmente
científicos lanzados a descubrir un misterio de magnitud planetaria.
Como en toda novela, aunque esta tiene casi mil páginas, uno vivirá,
sufrirá y asistirá desde el sillón a una inminente catástrofe marina
global. Sin embargo, en la lectura El quinto día
viene de añadido el poder aprender innumerables secretos del vasto
océano y de su explotación tanto de los recursos pesqueros como del
petróleo que hay en las plataformas marinas continentales. Su autor es
un apasionado del mar, pero también de la ciencia y la tecnología
aunque no descuida otras pasiones más vitales como la gastronomía las
cuales han sido volcadas todas ellas en este libro con una inteligencia
mordaz.
Entre las islas de Vancouver, la costa de Noruega, Francia, Perú, etc.
transcurre la acción trepidante en la cual unos investigadores deberán
poner todo su buen tino para desvelar que hay detrás de los ataques de
ballenas, de medusas y otros extraños fenómenos relacionados con el
medio marino y que empiezan a tomar proporciones de amenaza bíblica.
Las bolsas de metano, los gusanos poliquetos, y otros misterios se van
desvelando al lector con todo lujo de detalles. Tampoco faltan los
últimos conocimientos que hemos adquirido de las ballenas jorobadas,
las grises, las belugas, las orcas, los delfines o los conos volcánicos
submarinos llenos de vida. Lo interesante de la novela es que a
diferencia de otras todo el aderezo de la historia es divulgación
científica en estado puro. Cuando se cita a la avispa marina
australiana, la Chironex fleckeri
uno puede buscar a esta ponzoñoso medusa y ver los terribles efectos de
sus tentáculos sobre los bañistas. Cuando se sigue a las ballenas con
microsensores monitorizados a través de satélites no es ciencia
ficción. La descripción de la compleja circulación marina de la banda
termohalina entre el Golfo de México y el Ártico, no sólo es verídica
sino explicada con una contundente preclaridad. Así pues es una
lectura doble, amena por la interesante trama y apasionante por el
conocimiento sobre el medio marino que nos aporta.
Uno puede no estar de acuerdo en que bichos marinos de todo el mundo se
unan en una cruzada contra los humanos hartos ya de que les envenenen
su medio. Sin duda esto suena a pura ficción. Pero no es menos cierto
que los desechos químicos y radioactivos que vertimos al mar acaban
fatalmente afectando a todas las criaturas marinas de una u otra manera
y por tanto a su comportamiento instintivo. La mortaldad de zifios a
causa del uso del sonar de baja frecuencia durante unas maniobras de la
OTAN frente a las islas Canarias, o la de focas por el debilitamiento
causado por los PCBs, es tan cierta como que el incremento de materia
orgánica desestabiliza las poblaciones de medusas en alta mar hasta que
las convierte en una plaga. Pero mucho peor las afloraciones de algas
como la del dinoflagelado Pfiesteria piscicida,
descubierta en 1988 y que también es conocida como la asesina de peces
porque a pesar de su casi microscópico tamaño tiene una neurotoxina que
los mata casi al instante.
Puede que el mar, sin ser consciente (eso sería más que discutible)
proporcione debido a la actividad humana un medio propicio para nuevas
adaptaciones y enfermedades que puedan que su fauna pueda volverse
contra los propios humanos. El repaso de divulgación científica de
Schätzing es impresionante en este campo; incluso aporta una plausible
interpretación de la famosa plaga bíblica del Nilo convertido en
sangre. Debemos recomendar la lectura de El quinto día por ser una interesante novela teñida de un compromiso de advertencia ecológica.
Recordemos que sólo en Estados Unidos durante el 2004, las playas del
océano y los Grandes Lagos, así como otras zonas de agua dulce tuvieron
19,950 días de cierres y advertencias, 79 cierres y advertencias
extendidas (de 7 a 13 semanas consecutivas), y 42 cierres y
advertencias permanentes (más de 13 semanas consecutivas). Incluyendo
días extendidos, el total es de 24,853 días de cierres y advertencias
de playas. Todos esos cierres fueron debidos a la mala calidad del agua
marina o de agua dulce y en especial por la presencia de animales no
recomendables para la salud. Así las cosas, la lectura de este libro
quizás pueda sensibilizarnos sobre nuestra actitud en la playa, pero,
especialmente en el abuso de tóxicos que hacemos como sociedad.
El quinto día
tuvo un sorprendente éxito en Alemania dónde vendió 3 millones de
ejemplares bien merecidos. Tiene todos ingredientes de los bestsellers:
pesadillas, intriga, suspense, amor, muerte, esperanza, sorpresas, etc.
para que su lectura pueda ser incluso adictiva (aunque seguro que en
España no es un fenómeno como El código da Vinci).
Sin embargo, a diferencia de la mayoría, la obra de Schätzing se aleja
de esta literatura concebida para el consumo masivo para puro
entretenimiento. El quinto día
es una novela pero a la vez un concienzudo análisis, con rigor,
contenido divulgativo y sana ironía de nuestra sociedad antiecológica.
Escrita a modo de un diario de episodios en diferentes localidades uno
tiene la impresión de que más que un libro está leyendo un guión
cinematográfico. Un guión lleno de abundantes y detalladas
descripciones lo cual convierte al lector en un protagonista de
excepción de cada uno de los eventos, des del ataque de las ballenas y
orcas a los turistas hasta el tsunami frente a las costas de Noruega.
En definitiva, una lectura que no defrauda y que permite adentrarnos en
el mundo silencioso de este abrumador planeta océano que cubre la mayor
parte de la faz de la Tierra.
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