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Una verdad incómoda
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La crisis planetaria del calentamiento global y cómo afrontarla
Al Gore
Editorial Gedisa
Barcelona, 2007
VERSIÓN EN LENGUA CATALANA: en coedición con Edicions 62
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Una verdad incómoda
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La crisis del calentamiento global en imágenes, gráficos y textos contundentes
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Este
libro está basado en el intenso trabajo de recopilación de datos y de
síntesis de conclusiones que Al Gore ha realizado en múltiples
conferencias a lo largo de los últimos años.
Nos pone delante de los ojos, de forma incontestable, una verdad
incómoda: el cambio climático. Es además una crónica de la vida de Al
Gore y su familia: una exposición de las razones que justifican su
implicación en la lucha por la concienciación de la gente y la
concreción de medidas que eviten este proceso.
La obra muestra con fotografías espectaculares (tomadas desde el
espacio y también a ras de tierra, en la superficie y en las
profundidades de los océanos, en los desiertos y en los bosques de todo
el planeta), con magníficos desplegables, con gráficos claros y
fácilmente entendibles, con datos fiables y contrastados, con
ilustraciones sencillas y muy reveladoras, con imágenes tratadas
digitalmente que aportan proyecciones de futuro, que el cambio
climático no es algo inminente, sino que ya está sucediendo.
Al Gore retorna sus raíces e igual que la película Una verdad incómoda,
el libro puede considerarse un homenaje a su maestro en Harvard, Roger
Revelle, que fue uno de los primeros en observar la preocupante
incremento de CO2 atmosférico por la actividad humana. El libro,
permite reflexionar de forma más pormenorizada respecto a los datos que
aporta en las ilustraciones que son el resultado de los últimos
estudios científicos, de simulaciones por ordenador de equipos
interdisciplinarios y todo ello con imágenes impactantes sobre los
efectos del cambio climático. Sea como sea, hay que reconocer el mérito
divulgador de Gore recorriendo el mundo que afirma debería haber sido
declarado en estado de alerta planetaria.
Sin duda, un libro mejor que una película invita a la reflexión pausada
y por ello es recomendable su lectura. Un libro es algo que siempre
está a mano y no requiere energía para ser visto, comentado o leído.
Para animar a su lectura incorporamos en esta reseña los comentarios de Al Gore
publicados por su oficina respecto a lo que considera el autor como los
diez errores básicos a la hora de afrontar el tema del cambio climático
y que tanto el libro como la película dejan perfectamente claros:
1. Factor humano: "Los científicos no están de acuerdo acerca de si son
los seres humanos los que están haciendo que el clima de la Tierra
cambie".
Hay un sólido consenso científico acerca de que las actividades humanas
están cambiando el clima de la Tierra. Los científicos están
completamente de acuerdo en que la temperatura aumenta, que esta
tendencia la causan las personas y que si seguimos bombeando gases
invernadero a la atmósfera, el calentamiento será cada vez más
perjudicial.
2. CO2: "Hay muchos factores que pueden afectar al clima, por lo que no hay razón para preocuparnos tanto por el CO2".
El clima es sensible a muchas cosas, aparte del dióxido de carbono: las
manchas solares son un ejemplo y el vapor de agua, otro. Pero esto sólo
demuestra cuánto tenemos que preocuparnos por el CO2 y otros gases
invernadero influidos por las actividades humanas. El hecho de que se
haya mostrado que el sistema climático es sensible a muchos tipos de
cambios naturales, a lo largo de la historia debería servir como una
señal de advertencia: hay que prestar mucha atención a los cambios
masivos y sin precedentes que causamos. Nos hemos vuelto más poderosos
que cualquier fuerza de la naturaleza.
3. Es natural: "El clima varía naturalmente en el curso del tiempo, de
tal modo que cualquier cambio que veamos ahora es solamente una etapa
de un ciclo natural".
Sí, el clima cambia naturalmente. A través del estudio de los anillos
de los árboles, los sedimentos de los lagos, los núcleos de hielo y
otras características que proveen un registro de los climas pasados,
los científicos saben que ha habido modificaciones climáticas, incluso
cambios abruptos, en la historia. Pero tuvieron lugar con variaciones
naturales de los niveles de dióxido de carbono, y eran menores que las
que nosotros estamos causando hoy. Los núcleos de hielo extraídos a
gran profundidad en la Antártida muestran que los niveles de dióxido de
carbono de la actualidad son mayores de lo que han sido en los últimos
650.000 años. Eso significa que estamos fuera de la variación natural.
Más CO2 en la atmósfera implica temperaturas más elevadas.
4. Ozono: "El agujero de la capa de ozono causa el calentamiento global".
Sí hay relación entre el cambio climático y el agujero de la capa de
ozono. El agujero de la capa de ozono -una parte de la atmósfera
superior que contiene elevadas concentraciones del gas ozono y protege
el planeta de la radiación del Sol- es producto de sustancias
artificiales llamadas CFC, prohibidas por el Protocolo de Montreal. El
agujero hace que una cantidad mayor de radiación UV llegue a la Tierra,
pero no afecta su temperatura.
La única conexión entre la capa de ozono y el cambio climático es casi
exactamente la opuesta a la propuesta por el mito consignado más
arriba. En realidad, el calentamiento global -si bien no es el
responsable del agujero- podría ralentizar la reparación natural de la
capa de ozono. Calienta la zona inferior de la atmósfera, pero en
realidad enfría la estratosfera, lo cual puede empeorar la pérdida
estratosférica de ozono.
5. Demasiado tarde: "No hay nada que podamos hacer con respecto al cambio global. Ya es demasiado tarde".
Esta es la peor de las ideas equivocadas. Si "negar no es sólo un
verbo", desesperar tampoco lo es. Hay muchas cosas que podemos hacer, y
ya no podemos seguir ignorando las causas y efectos del cambio
climático. Necesitamos reducir nuestro uso de combustibles fósiles a
través de una combinación de iniciativas gubernamentales, innovaciones
industriales y acciones individuales.
6. Más hielo: "Las barreras de hielo de la Antártida están creciendo,
de tal modo que no debe ser verdad que el calentamiento global está
haciendo que los glaciares y las banquisas se fundan".
Puede ser que, en algunas regiones antárticas, el hielo esté
aumentando, pero en otras áreas del continente, se está fundiendo. Un
nuevo estudio realizado en 2006 muestra que, en total, el hielo de la
Antártida está disminuyendo. Aun cuando una parte de los hielos esté
aumentando y no reduciéndose, esto no cambia el hecho de que el
calentamiento global esté causando la fusión de los glaciares por todo
el mundo. Globalmente, más del 85% de los glaciares se está reduciendo.
Y, en todo caso, los efectos localizados del cambio climático no
eliminan las tendencias globales que los científicos están observando.
7. Tiene ventajas: "El calentamiento global es beneficioso, ya que nos
quitará de encima los gélidos inviernos y hará que las plantas crezcan
más rápidamente".
Este mito parece no morir jamás. Dado que los efectos locales pueden
variar, es verdad que algunos lugares específicos pueden disfrutar de
un clima invernal más agradable. Pero el impacto negativo del cambio
climático supera enormemente cualquier beneficio local. Piénsese en los
océanos, por ejemplo. Los cambios causados por el calentamiento global
en los mares ya están causando la mortandad masiva de los arrecifes de
coral, fuente de alimento y refugio esencial para los seres vivos de
todos los eslabones de la cadena alimentaria, hasta llegar a nosotros.
La fusión de los hielos polares está haciendo que el nivel del mar se
eleve. Si se derritiera un iceberg de gran tamaño y el agua llegara al
océano, se inundarían muchas ciudades costeras de todo el mundo y
millones de personas se transformarían en refugiados. Éstas son
solamente algunas de las consecuencias del calentamiento global. Otros
efectos predichos incluyen prolongados períodos de sequía, inundaciones
de mayor gravedad, tormentas de mayor intensidad, erosión del suelo,
extinción en masa de especies y riesgos para la salud humana
provenientes de nuevas enfermedades.
8. Calor urbano: "El calentamiento que los científicos han registrado
no es más que el efecto del calor que atrapan las ciudades y nada tiene
que ver con los gases invernadero".
La gente que desea negar la realidad del calentamiento global porque es
más fácil que enfrentarlo, afirma que eso que los científicos han
observado es sólo el efecto "isla de calor urbana", lo que quiere decir
que las ciudades tienden a atrapar el calor a causa de los edificios y
el asfalto. Es, sencillamente, erróneo. Por lo general, las mediciones
de la temperatura se realizan en parques, que en realidad son áreas
frescas dentro de las islas de calor urbanas. Y los registros de
temperatura de largo plazo que muestran exclusivamente áreas rurales,
son prácticamente idénticos a los registros de temperatura de largo
plazo que incluyen tanto zonas rurales como ciudades. Las "islas de
calor urbanas" tienen un efecto despreciable en el calentamiento total
del planeta.
9. Meteorito: "La causa del calentamiento global es un meteorito que cayó en Siberia a comienzos del siglo XX".
Esto puede sonar absurdo para algunos de nosotros, pero se trata de una
auténtica hipótesis, sugerida por un científico ruso. Entonces, ¿qué es
lo que tiene de equivocado? Básicamente, todo. El impacto de un
meteorito, de manera muy semejante a una erupción volcánica, podría
tener efectos inmediatos en el clima si el meteorito fuera lo bastante
grande. Pero no hay ningún registro de calentamiento o enfriamiento
durante el período posterior a la caída de este bólido.
10. Mito: "En algunas zonas las temperaturas no suben, por lo que el cambio global es un mito".
La temperatura no está subiendo en cada punto del planeta. El
calentamiento global se refiere a un aumento de la temperatura promedio
de toda la superficie de la Tierra a causa de los niveles crecientes de
gases invernadero.
Puesto que el clima es un sistema increíblemente complejo, los efectos
del cambio climático no son los mismos en todas partes. En realidad,
algunas zonas del globo podrían volverse más frías, tal el caso del
norte de Europa. Pero esto no cambia el hecho de que, en total, la
temperatura superficial del planeta esté aumentando, al igual que la
temperatura de nuestros mares.
La edición española la ha realizado la Editorial Gedisa quien ha
aprovechado este enorme esfuerzo para celebrar su 30 aniversario que ha
acompañado de un lanzamiento ambicioso con un programa de
presentaciones en 30 ciudades españolas entre marzo y junio 2007.
También se ha editado una versión en lengua catalana en coedición con
Edicions 62.
El papel empleado está certificado por el FSC, sin embargo, no se
impreso bajo ninguna cadena de custodia por lo que no puede utilizar el
logo de esta marca. El papel utilizado para el interior es "Artic
volumen de 115 g", de la fábrica Artic Paper, que tiene certificado FSC
(Forest Stewardship Council). La cartulina de la cubierta es "Crescendo
de 300 g" de la fábrica Meadwestvaco, que tiene certificado PEFC
(Programme for the Endorsement of Forest Certification schemes). Ambos
son papeles originados en bosques generados sosteniblemente y de los
que existe certificación total respecto a la cadena de producción del
papel.
De todas maneras, es importante que se haya valorado este aspecto
ambiental en su edición. Así mismo, el consumo de papel y energía para
el libro que se evalúa en 50 toneladas de CO2 según ha revelado la
auditoría de emisiones. Por esta razón y para compensar asegura que se
plantarán 500 árboles en la Sierra de Segura (Albacete).
Al final del libro, en la edición española se incluyen algunos links
interesantes de entidades que en nuestro país realizan campañas o
aportan información relevante en el tema del cambio climático aunque se
hace mención expresa de que no han sido validados por el autor.
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