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Molécula del aspartamo
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Un libro clave en la denuncia contra el aspartamo
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Campaña contra el aspartamo
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Extractos de Stevia, la alternativa saludable edulcorante
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Stevia, el edulcorante natural y saludable
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La Stevia rebaudiana es una planta originaria de Paraguay y Brasil. Sus hojas poseen una sustancia denominada esteviósido, que hace que
sus hojas sean unas 10-30 veces más dulces que el azúcar. El sabor
dulce se debe a los glicósidos de Esteviol, principalmente al
Esteviósido y al Rebaudósido A, constituido por una mezcla de por lo
menos ocho glucósidos diterpénicos (el glucósido es una molécula
obtenida por condensación entre dos monosacáridos, mientras que un
terpeno es un lípido derivado del hidrocarburo isopreno purificado) que es entre 100 y 300 veces más dulce que la sacarosa y que, por sus
características físico-químicas y toxicológicas, permite su inclusión en
la dieta humana para ser utilizada como un edulcorante dietético
natural, sin efectos colaterales. Una planta de 1 m de altura rinde
unos 70 g de material seco utilizable, de los cuales 25 g corresponden
a hojas. El esteviósido es un “polvo blanco cristalino, inodoro, no
higroscópico, no fermentable, de sabor dulce aún en soluciones muy
diluidas, muy soluble en agua”. La ingesta de las hojas tiernas es mucho más económica e igual
de saludable que los extractos purificados. En Europa no se permite su comercialización com edulcorante. Algunas entidades reclaman la autorización del edulcorante de la Stevia por ser saludable e inocua.
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Un descubrimiento polémico
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El
aspartamo se descubrió en 1965 cuando un científico estudiaba una droga
antiulcerosa. El aspartamo fue catalogado de potente edulcorante y
patentado por la empresa Searla con el nombre de Nutrasweet, que al poco
tiempo se fusionó con la multinacional Monsanto (conocida por su fiebre
por las semillas transgénicas). Los estudios de seguridad sobre el
aspartamo fueron mínimos y con graves deficiencias experimentales. Sin
embargo, en 1974 la FDA (Agencia Federal Americana de Drogas y
Alimentos) lo legalizó. En 1976 los investigadores de la FDA
argumentaron los déficits procedimentales con el aspartamo y
adviertieron de su posible toxicidad. A partir de este momento se abrió
una investigación federal que quedó en saco roto finalmente. En 1994 se
habían recibido 68.888 quejas sobre los efectos adversos para la salud
humana del aspartamo. Así, por ejemplo, se puso de manifesto que las
mujeres que no quedaban embarazadas lo conseguían al poco de evitar el
aspartamo en su dieta como lo explica el Dr. H. J. Roberts en su libro Aspartame Disease: An Ignored Epidemic.
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Estudios científicos aseguran el riesgo de cáncer tomando aspartamo
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El científico italiano Morando Soffritti, investigador de European
Ramazzini Foundation of Oncology and Environmental Sciences de Bologna,
reavivó la polémica sobre la inocuidad del aspartamo, este endulzante
artificial que se usa en productos tan populares como los refrescos
dietéticos de Coca Cola y Pepsi Co.
El centro de investigación de Soffriti, creado en 1971, ganó
credibilidad mundial al descubrir las propiedades cancerígenas del
aditivo de gasolina Eter Metil Terbutílico (MTBE son sus siglas en
inglés), lo que impulsó su prohibición en 21 estados en Estados Unidos.
Las ratas del estudio de Soffriti fueron 1.800
ejemplares, alimentados con diferentes dosis de aspartamo durante
toda su vida. En las hembras, algo que no se vió en las ratas macho, el
linfoma y la leucemia se asociaron significativamente con el consumo
diario de aspartamo a dosis tan bajas como 20 miligramos (mg) por kilo
(kg) de peso corporal. A su vez, se detectó una tendencia hacia estos
tipos de cáncer, en dosis tan bajas como 4 mg por kg de peso corporal.
Para llegar a una dosis de 20 mg / kg, una mujer de 55 kg tendría que
beber tres latas de refresco en un día. Un hombre de 70 kg tendría que beber
cuatro latas de soda en un día.
Los resultados indican que el aspartamo es un agente cancerígeno
multipotencial, aún consumiendo diariamente 20 miligramos por kilogramo
de peso corporal, es decir, una cantidad menor a la que recomiendan la
FDA (50 mg/kg de peso corporal) y la Unión Europea (40 mg/kg). Los
estudios demuestran que el aspartamo aumenta la incidencia de los
tumores malignos en ratas. En las hembras incrementa la leucemia y los
linfomas, así como las células cancerígenas y sus displacias en la
pelvis y la uretra. En los machos, aumenta sobre todo la incidencia de
tumores malignos en nervios periféricos. Para ello se estudiaron 1.800
ratas Sprague-Dawley (SD) criadas para este fin. Les dieron, por grupos,
dosis parecidas a lo que ingieren a diario las personas, de 5.000,
2.500, 500, 100, 20, cuatro o cero mg/kg de peso corporal. El aspartamo
se agregó a la dieta estándar (siete dosis en la comida). El
experimento empezó cuando los animales cumplieron ocho semanas y se
extendió hasta su muerte natural, a las 159 semanas. Al morir las ratas,
se hicieron los estudios histopatológicos de sus órganos y tejidos en
nada menos que 30.000 muestras. El estudio de las dosis correlacionadas
entre los miligramos que se consumen y el peso corporal permite afirmar
que el efecto cancerígeno en los niños podría ser mayor (por su bajo peso).
Los agentes cancerígenos tienen un efecto más fuerte en la vida del
embrión, por lo que las mujeres embarazadas están en más riesgo. |
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El aspartamo está por todas partes
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Las bebidas refrescantes con gas no son la única fuente de aspartamo.
El edulcorante se encuentra en miles de productos, desde yogures hasta
como excipiente en medicamentos. En general, una persona promedio
consume alrededor de 2 o 3 mg / kg cada día de aspartamo. Sin embargo,
esa cifra puede incrementarse mucho en los niños que consumen más
golosinas. Con los resultados analíticos obtenidos el equipo de
investigadores de Morando Soffritti concluyó que el aspartamo podría
tener efectos cancerígenos.
Las conclusiones, dadas a conocer en julio de 2005 y publicadas en
marzo en la revista Perspectivas de Salud Ambiental del Departamento de
Salud de Estados Unidos, contradice otros estudios, financiados por la
empresa creadora del edulcorante G. D. Searle & Company que
aseguran que éste no presenta ningún riesgo para la salud humana.
Desde hace 25 años, el producto está autorizado por la Administración
de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, FDA. La venta del
aspartamo, con sólo cuatro calorías, 200 veces más dulce que el azúcar
y comercializado con las marcas NutraSweet y Equal, factura 570
millones de dólares al año. Se calcula que unos 350 millones de
personas en el mundo, muchas esperanzadas en bajar de peso, lo consumen
diariamente en 6.000 tipos de alimentos. Sólo en Europa se venden 2.000
toneladas anuales del producto.
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Aplicar el principio de precaución
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| Aunque
no se puede afirmar que un consumidor de puede desarrollar cáncer, el
riesgo existe. Ciertamente, es necesario realizar más
estudios para obtener una mayor precisión de la cuantificación del
riesgo. Por este motivo, es necesario aplicar el principio de precaución
y evitar los productos que contengan aspartamo, el edulcorante E951. |
| Fuentes |
Fuentes: Soffritti, M. European Journal of Oncology, 2005; vol 10.
Weihrauch, M.R. and Diehl, V. Annals of Oncology, 2004; vol 15: pp
1460-1465. http://www.aspartamesafety.com
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Mapa
