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La concentración del calor de la radiación en un mismo punto dificulta la
cocción uniforme, quedando parte de los alimentos, en la zona delantera de
la olla -más fría- sin cocer y otra parte quemada debido a la alta
temperatura alcanzada por la fuerte incidencia solar. |
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| Agosto, 2008.
La aparición de nuevas cocinas solares parabólicas en el mercado
requiere disponer de datos fiables sobre la realidad de cada uno de los
productos. La Fundación Tierra,
como entidad dedicada a la promoción de la cocción solar, no puede
desentenderse del proceso de análisis en rigor de los diferentes
productos comercializados. Creemos en la necesidad de que el usuario
disponga de los datos objetivos aportados por expertos, para que tenga
una opinión sobre cada producto. La disponibilidad en el mercado español de la cocina
solar parabólica Ico-GE (IcoSol14) de fabricación china, que destaca por un
precio de alrededor de los 100 euros, requiere
advertir que al final el precio no es más que uno de los indicadores
que pueden expresar con claridad la calidad del producto que tenemos
entre manos. A continuación se analizan los aspectos visualizados por
los expertos en cocción solar de nuestra entidad. |
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| Cocina Solar Portátil Ico-GE (IcoSol14) |
| Lo
de portátil es una denominación que no se ajusta a la realidad, a menos
que se entienda por portátil que puede desmontarse y llevarla para otro
lugar. Eso sí que es cierto. Pero de todos modos, luego hay que afrontar
nuevamente una parte del montaje. En todo caso, la calificación
adjetival debería ser desmontable, porque en definitiva se trata de un kit al que hay que dedicar un tiempo de montaje (unos 90 minutos). |
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| Sobre el embalaje |
| Al
recibir la cocina en su caja se pueden apreciar rápidamente carencias
en el embalaje, pues la caja es de cartón ordinario de un solo pliegue
con poca consistencia, por lo que al contener las piezas metálicas de
12 kg de peso en total, sueltas en su interior, se estropea tanto la
caja como el contenido. |
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| Sobre el montaje |
En
el interior de la caja vienen, además de los sectores de la parábola
(con golpes y rozaduras), las piezas de hierro y la bolsa con los
tornillos, diversa propaganda de otros productos del distribuidor y una camiseta. Sin embargo, la información acerca de la cocina se
limita a una única hoja A4 por una sola cara y en inglés, que contiene
tan sólo las indicaciones elementales de uso y un dibujo aclaratorio
con inscripciones en chino. Es evidente que el montaje es dificultoso,
porque requiere de una interpretación importante sobre las piezas que
uno tiene enfrente para conformar un “objeto” que no puede
visualizar de una forma clara. Además, para el ensamblaje de las piezas
se requiere de dos personas mínimo, puesto que especialmente la unión
de las 6 piezas que conforman la parábola no es nada fácil, tanto por su
tamaño como por la fragilidad e inestabilidad durante el
montaje.
Las piezas que componen el pie, la columna central, la sujeción a la
parábola y el soporte de la olla son de tubo de hierro pintado, con las
aristas del mecanizado cortantes, sin pulir, con acoplamientos entre
las diferentes piezas exageradamente holgados. No se necesitan, pues,
criterios expertos para darse cuenta que se han escatimado recursos para
crear un producto que llama la atención únicamente por su bajo coste, en detrimento de la calidad y la seguridad.
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| Sobre la cocina parabólica montada |
Con
la cocina ya montada y colocada, es el momento de poner la olla y
realizar los ajustes, cuatro en total, dos de la parábola: el giro
horizontal y el vertical, y dos para la olla: altura y profundidad.
Primero se ajusta el giro horizontal aflojando el tornillo fijador, La
rotación vertical de la parábola se efectúa por medio de un tensor de
los utilizados para tensar cables en las obras, estos que tienen una
anilla en un extremo y un gancho en el otro y la tensión se efectúa por
la rotación de la rosca central. Está situado justo debajo de la
parábola, para lo cual hay que agacharse para ajustarlo, de modo que no
se puede ver simultáneamente la incidencia del foco solar sobre
la superficie de la olla. Para esta operación se necesitan 2 personas,
una que manipule y la otra que dé las indicaciones de los efectos de la
manipulación. También hay que advertir que el gancho del tensor se
suelta con facilidad, quedando el parábol sin control.
Otro ajuste es el vertical, que hay que hacer sin la olla (pues
hay riesgo de que se caiga todo por el suelo, dada su gran
inestabilidad), aflojando el tornillo fijador. Hay que indicar también que el
desplazamiento horizontal del soporte de la olla es mejor hacerlo con guantes, pues el soporte se calienta. Todo ello resulta muy
incómodo y engorroso, puesto que hay que repetir varias veces la secuencia de
ajustes hasta conseguir un enfoque aceptable. La única referencia es la llama solar,
la cual, dicho sea de paso, produce un notable deslumbramiento en
los ojos, como si de un arco eléctrico se tratara (recomendable usar
gafas de sol de máxima protección).
Al ser una parábola de foco distante, a los pocos minutos, por el
movimiento del sol, el haz solar se desplaza fuera de la olla
(situación muy peligrosa, pues puede producir lesiones oculares).
Resulta indispensable entonces volver a repetir la secuencia de los
puntos de ajuste, por lo que en realidad, si lo que pretendemos es algo
más que simplemente mantener agua caliente, vamos a tener que atender
constantemente la cocina solar parabólica. En el caso de las
parabólicas de foco profundo, este desajuste se da en mucho menor
grado, con lapsos de cuarenta minutos entre una intervención y la
siguiente. En la cocina solar Ico-GE la atención es cada 10 minutos, como mínimo. |
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| Sobre la calidad de los materiales |
La
holgura de las piezas y la sustentación sobre un trípode de base
estrecha hace que la cocina sea muy inestable. El riesgo de caída de la
olla -ya sea en los ajustes o por acción del viento, niños etc.- es
muy alto.
A los pocos días aparecieron las primeras manchas de óxido en los tubos, dado que la pintura no cubre el interior de los mismos. Así que al
dejar la cocina parabólica Ico-Ge en el exterior, pronto empieza a
apreciarse la escasa calidad de los materiales. También aparece
quemada la pintura del soporte de la olla, que además se deforma por la
acción de la llama solar. También se han empezado a levantar las puntas
del material reflexivo autoadhesivo y se observan ampollas.
La
superficie reflectante de la parábola está compuesta de tiras de
material autoadhesivo aluminizado pegadas sobre la parábola de aluminio
pintado. Recordemos que la capacidad de reflexión de la parábola es la
clave de la potencia y de ello depende su eficiencia. Las cocinas
de calidad montan reflectores de aluminio de alta reflexión. Aunque más
costoso, es el material que aporta las mejores características para esta
aplicación. También los espejos son eficientes y duraderos, aunque no
son aconsejables por su fragilidad. Los papeles aluminizados de tipo
adhesivo no consiguen el mismo coeficiente óptico, especialmente a
medio o largo plazo, dado que la acción de la radiación solar en los
plásticos degrada rápidamente su estructura molecular, produciendo
opacidad y pérdida de consistencia. El fabricante no aporta hoja de
garantía, ni cumple lo que establece la normativa legal. |
| Sobre la capacidad energética |
Comentados los aspectos de complejidad
en los ajustes de enfoque para obtener la máxima potencia, vamos a
detallar el rendimiento energético estimado. El distribuidor argumenta
una "potencia neta de 600W y máxima de 800W". En la prueba de campo
realizada, han sido necesarios 10 minutos para llevar a ebullición 1
litro de agua, cuando el tiempo equivalente para 600 watios es de 9
minutos. Respecto a lo de elaborar una receta culinaria, pues depende de
lo que nos propongamos. En cualquier caso, la temperatura que recibe el
foco de la Ico-GE (240-270ºC, según el distribuidor) no es un dato
favorable en este caso para su evaluación, ya que al estar el calor
concentrado sobre una zona muy pequeña, provoca que los alimentos en
esta zona se quemen antes de que se cocine el resto de ingredientes en
la olla.
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| Evaluación detallada de la cocina solar Ico-GE (IcoSol14) |
1. Embalaje: Precario e insuficiente.
2. Materiales: Acabados
inapropiados y de muy baja calidad. Fragilidad general y poca
durabilidad, especialmente de la superficie reflectora. Poco adecuada
para dejar a la intemperie.
3. Información: Falta
de información para el montaje, el manual de uso es escaso, no
disponible en español (sólo en inglés y chino).
4. Manejabilidad: Gran
inestabilidad general, especialmente de la olla. No admite ollas
pequeñas ni cafeteras. Dificultades e incomodidad para el enfoque,
necesidad de reorientación demasiado frecuente, precisa de dos personas
para los ajustes. Gran dificultad de manejo para un público medio.
5. Seguridad:
Deslumbramientos y peligro de incendio por proyectar el haz fuera de la
parábola. Peligro de accidentes por caída de la olla con agua
hirviendo. Por este motivo, recomendamos que los niños permanezcan
alejados durante su uso y no utilizarla en lugares públicos.
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| Conclusiones |
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Estamos frente a un producto que no es lo que puede aparentar a simple
vista, que tiene como único atractivo un bajo PVP en detrimento de las
condiciones mínimas necesarias de calidad, seguridad, practicidad y
durabilidad exigibles a una cocina solar, hasta el punto que incumple
el objetivo principal, que es cocinar satisfactoriamente.
• En los países en vías de desarrollo se usa exclusivamente como hervidor para potabilizar agua.
• Por estos motivos, desaconsejamos la IcoSol14 para cocinar alimentos de forma segura y satisfactoria.
• A pesar del bajo precio de compra, es un producto muy caro si se
tiene en cuenta el escaso servicio que en la práctica puede prestar.
• Es importante en cualquier caso extremar las precauciones al utilizar la IcoSol14.
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