El año 1997 la producción de energía primaria (la energia necesaria empleada para utilizar en las centrales generadoras) con energía renovable en España a penas llegaba al 4 %. En el resto del mundo occidental la tónica era parecida. La energía primaria en España (año 2002) se produjo en un 82,2 % con combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural que hoy maliciosamente algunos llaman energía orgánica) y en un 12,4 % nuclear. En el conjunto de la Unión Europea (año 2000) los datos son parecidos. La producción generada se consumía en un 32 % en el sector industrial, en un 26,6 % en el ámbito doméstico y el sector servicios y el 41,3 % en el transporte (este último es del 32,4 % en la UE). En el consumo de energía final también se constata una fuerte utilización de los derivados del petróleo el cual se situaba en el 60,3 %.
Colectores solares de agua caliente sanitaria
Lógicamente, este importante consumo de combustibles fósiles obliga a que las importanciones netas sobre el consumo bruto de energía primaria (la llamada dependencia), en España sea del 80,2 % (en el conjunto de los quince de la Unión Europea, esta baja al 50,8 %). La realidad es que nuestro país tiene una peligrosa dependencia en cuanto a energía primaria. En contrapartida es el país con más radiación solar de todo el continente.
España no es precisamente un país abanderado de las nuevas tecnologías. Buena prueba es que el protocolo de Kioto para frenar el cambio climático, firmado por España, le obliga a no aumentar las emisiones más allá del 15 % respecto a los niveles del 1990 y para el período 2008-2012. Todo lo contrario, España en el 2002 ya había aumentado sus emisiones en un 38 %.
La única posibilidad para cumplir con los compromisos de Kioto (1997) y reducir las emisiones tóxicas a la atmósfera pasa obligatoriamente por implantar las energías renovables y aplicar la eficiencia energética en todo su rigor y con la tecnología disponible.
El informe del Club de Roma "El factor 4" (1996) ya advirtió que tenemos la capacidad para reducir hasta 4 veces el consumo de energía actual y doblar el bienestar.
Las renovables pueden proporcionarnos la energía eléctrica cotidiana, aún siendo discontinuas, si se diseñan adecuadamente. La isla canaria de El Hierro espera autoabastacerse con energía renovable uniendo la energía eólica, la solar y la hidráulica antes del 2008. Curiosamente, España alberga algunas de las empresas más importantes fabricantes de aerogeneradores (Gamesa, Ecotecnia, etc) y de paneles solares (Isofoton, ATERSA, BP, Siliken, etc.)
La implantación de las renovables requiere de un cambio de paradigma en el concepto de distribución energética centralizada que se ha generado a lo largo del siglo XX. El poder de las energías renovables está en su capacidad para servir al usuario desde lo local con una visión descentralizada. Hay que asumir un cambio parecido al que supuso la revolución de internet: la suma de miles de ordenadores de pequeño tamaño cooperando en una red es más eficiente que unos pocos ordenadores gigantes, caros de construir y complejos de operar. El sistema energético mundial debe replantearse para que lo pequeño sea hermoso.
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