El agua potable es a menudo un recurso escaso y susceptible de contaminación por las aguas negras (procedentes de los inodoros y cargadas con materias fecales) y grises (procedentes de cocinas y lavabos, cargadas con detergentes y restos de alimentos y materia orgánica). El ahorro, la depuración mediante cadenas tróficas y el retorno al medio ambiente en óptimas condiciones son los principios que rigen la gestión del agua en la bioconstrucción.
La bioconstrucción dispone de múltiples tecnologías para el ahorro de agua. La instalación de reductores de caudal permite reducir el flujo de agua manteniendo su presión. Pueden instalarse en las duchas, entre el flexo y el grifo o entre la alcachofa y el tubo; aunque también se instalan fácilmente en cualquier grifo sustituyendo el filtro y/o el difusor, y su precio se amortiza en muy pocos meses. En Estados Unidos existe la “pila ecológica” para las cocinas, que recoge las aguas grises ligeras (las que se utilizan para lavar fruta o el agua de transición de fría a caliente) y las acumula para su uso en jardinería, por ejemplo. Las cisternas con regulación del caudal también permiten un ahorro de agua considerable. Sin embargo, los retretes de compostaje constituyen una alternativa mucho más radical. Los retretes de compostaje facilitan con una buena aireación el trabajo de bacterias que transforman las heces y parte de los orines en compuestos fertilizantes sin más necesidad que una ventilación forzada para que no se produzcan putrefacciones sin aire. Existen varios tipos de estos retretes, algunos de los cuales utilizan pequeñas cantidades de agua. Los retretes de compostaje evitan las aguas negras y nos proveen de un producto útil para enriquecer con abono nuestra tierra. En estos retretes el agua de los orines se vaporiza en el propio proceso de compostaje. A pesar de las ventajas de estos equipos su adopción choca con barreras culturales.
En la naturaleza no existen residuos porque los desechos de una especie constituyen el alimento de otra. La bioconstrucción utiliza este principio para depurar las aguas (negras y grises) y devolverlas al entorno. Los sistemas de depuración natural por humedales se fundamentan en los procesos de autodepuración de los ecosistemas acuáticos: lagunas, ríos, graveras, cascadas, etc, imitándolos y recreándolos en un espacio controlado y con un funcionamiento más intensivo, según las necesidades de los habitantes de la vivienda y del entorno. Estos sistemas se caracterizan por instaurar una gran diversidad biológica. Este sistema reduce la materia orgánica del agua, que es digerida por microorganismos anaeróbicos y posteriormente aeróbicos; los nutrientes, que son asimilados por animales y plantas; y los patógenos, que quedan reducidos en un 99%. De esta manera, se devuelven las aguas al medio con unas óptimas condiciones, para que puedan ser absorbidas por la naturaleza sin interferir en el curso natural del agua.
