Incorporación de captadores solares y placas fotovoltaicas en el techo de la fachada Sur de una vivienda.
La bioconstrucción debe promover tres principios fundamentales: la producción de energías limpias renovables, la eficiencia energética y el ahorro energético, en la iluminación, el uso de electrodomésticos y la calefacción.
Toda vivienda ecológica debería incorporar su propia instalación de generación eléctrica. En las viviendas orientadas hacia el sur, puede aprovecharse los tejados o las pérgolas para instalar paneles fotovoltaicos.
En su caso, los paneles fotovoltaicos también se pueden instalar a en la parcela. Se estima que una familia tipo necesita unos seis metros cuadrados de placa, baterías de almacenamiento, un regulador para evitar sobrecargas a las baterías y un ondulador que transforme la corriente continua generada por las células del panel fotovoltaico en corriente alterna. La energía solar fotovoltaica puede utilizarse de forma centralizada o aplicarse directamente en funciones concretas, como el bombeo del agua, la alimentación de electrodomésticos, etc.
También puede utilizarse la energía solar para producir agua caliente. Los paneles o captadores solares térmicos basan su principio en acumular el calor sobre un metal, generalmente, de color negro. Esta tecnología permite reducir entre el 40 y el 80% del consumo de energía convencional en el calentamiento del agua. Con un metro cuadrado de superficie de captación se puede obtener de 50 a 100 litros de agua caliente al día. Cada par de metros cuadrados de captadores solares evita la emisión a la atmósfera de una tonelada de CO2 cada año. Además de su uso directo en la ducha o en la cocina, este agua caliente puede incorporarse como agua precalentada a electrdomésticos como el lavavajillas o una lavadora bitérmica. Con instalaciones más complejas la energía solar térmica también puede ser un soporte para el sistema de calefacción por radiadores, en el caso que la caldera admite agua precalentada o bien en un sistema de calefacción de baja temperatura como los llamados “calefacción de suelo radiante”.
Dependiendo del régimen de vientos y del paso de las aves, también puede contemplarse la instalación de aerogeneradores. El equipo necesario lo conforma el molino en sí (captador de viento o rotor, eje de traslado y elemento de control) y el transformador, que convierte el movimiento del rotor en la aplicación que interesa obtener (bomba de agua, dinamo o alternador). Hay distintas posibilidades, que van desde el molino de viento que puede hacer funcionar un pequeño motor, hasta las modernas instalaciones eólico-fotovoltáicas que combinan ambos recursos renovables consiguiendo un suministro eléctrico completo altamente fiable.
A finales de los noventa, la biomasa era la energía renovable más utilizada en España. Se trata de aprovechar materiales vagetales, como residuos de madera o subproductos agrícolas, para utilizarlos como combustible. A partir de la biomasa puede alimentarse la calefacción y calentar el agua; también puede transformarse en electricidad.
Finalmente, si la bioconstrucción se sitúa cerca de un cauce de agua, puede instalarse un canal o salto de agua, con una microturbina y un generador, para generar electricidad y energía mecánica, o para bombear el agua con un ariete hidráulico.
Con todo, la energía más limpia y menos contaminante es la del ahorro. Los buenos hábitos, como apagar las luces de una habitación al salir de ella, o desconectar los electrodomésticos cuando no se utilizan, permiten ahorrar energía cuando no la necesitamos. Las tecnologías eficientes permiten ahorrarla cuando sí la necesitamos. En iluminación, éstas incluyen el uso de bombillas eficientes como las bombillas compactas fluorescentes de bajo consumo, los tubos fluorescentes tipo TL5 de Philips y equipar con balastos electrónicos los tubos fluorescentes normales. Una casa ecológica no debe necesariamente prescindir de electrodomésticos, pero sí debe incorporar solamente los más eficientes en el uso de electricidad (y de otros recursos). La etiqueta europea de eficiencia energética en los electrodomésticos obliga a los fabricantes a indicar su consumo: deben escogerse los que tienen una categoría “A” o “B”. Esta etiqueta no es baladí: los nuevos lavavajillas, por ejemplo, han reducido el consumo de energía en un 40% y el del agua en un 60%. Otro motivo para utilizar electrodomésticos eficientes es que cuando mayor sea la potencia de la instalación eléctrica de la bioconstrucción, mayor será el impacto de la contaminación eléctrica sobre la salud de sus habitantes.
Una gran parte de la energía consumida en los hogares se dedica a mantener una temperatura agradable dentro de éstos. Una correcta orientación minimiza el gasto de energía para mantener una buena temperatura en el interior de la construcción, en invierno y en verano. A ella puede añadirse el uso activo de la radiación solar para climatizar la construcción. Este uso activo incorpora, por ejemplo, la construcción de invernaderos o de galerías cubiertas que sirvan para captar luz y calor (aunque hay que ir con cuidado puesto que en invierno pueden facilitar el escape del calor). Por otra parte, las plantas son también elementos valiosísimos de climatización, puesto que mejoran el microclima de cualquier construcción.
Incorporación de captadores solares y placas fotovoltaicas en el techo de la fachada Sur de una vivienda.
